Wut aggressiv auszuleben baut sie ab und verringert spätere Aggression.

Die Katharsisvorstellung behandelt Wut wie Druck in einem Behälter. Wenn aggressive Energie sich aufstaut, soll Schreien, Schlagen oder ein anderes „Herauslassen“ den Druck reduzieren und die Person anschließend ruhiger machen.

Kontrollierte Experimente unterstützen dieses einfache hydraulische Modell jedoch nicht.

Teilnehmende, die ermutigt wurden, beim Schlagen auf einen Boxsack an die Person zu denken, die sie verärgert hatte, verhielten sich anschließend häufig aggressiver, nicht weniger aggressiv.

Das Wiederholen der Kränkung kann Erregung und feindselige Gedanken aufrechterhalten, statt sie zu erschöpfen.

Neuere Übersichten finden konsistentere Vorteile bei Strategien, die körperliche Erregung senken oder Grübeln unterbrechen.

Das bedeutet nicht, dass Menschen Gefühle unterdrücken oder nie über Wut sprechen sollten. Konstruktive Gespräche, Grenzen setzen, Therapie, Sport und expressives Schreiben sind nicht dasselbe wie aggressives Abreagieren.

Auch kurzfristige Erleichterung beweist keine geringere spätere Aggression. Ein Verhalten kann sich befriedigend anfühlen und zugleich dasselbe Reaktionsmuster verstärken.