Große Dinosaurier gingen normalerweise mit aufrechtem Oberkörper und schweren, über den Boden schleifenden Schwänzen.

Frühe Dinosaurierskelette mussten häufig aus unvollständigen Fossilien rekonstruiert werden, und große zweibeinige Arten wurden gern mit Kängurus verglichen. Museumsaufstellungen machten das Ergebnis ikonisch: ein fast aufrechter Oberkörper, die Hüfte tief hinter dem Körper und ein schwerer Schwanz, der als dritte Stütze auf dem Boden lag.

Die Haltung verstärkte sich kulturell selbst. Illustrationen kopierten Museumspräparate, und die Präparate ließen die Pose wiederum anatomisch gesichert erscheinen. Doch zusammenhängende Skelette verlangten keine derart aufrechte Stellung. Fossile Fährten stellten zudem eine einfache Frage: Wenn Dinosaurier ihre gewaltigen Schwänze regelmäßig über den Boden zogen, warum fehlten dann bei den meisten Spuren durchgehende Schleifrinnen?

Biomechanische Rekonstruktionen rückten die Wirbelsäule zunehmend in eine horizontalere Lage. Der Schwanz wurde frei über dem Boden als Gegengewicht zu Kopf und Rumpf getragen. Die sogenannte Dinosaurier-Renaissance des späten 20. Jahrhunderts machte diese aktivere, ausbalancierte Haltung populär, und große Museumsskelette wurden entsprechend neu montiert.

Gelegentliche fossile Schwanzschleifspuren existieren durchaus. Es gilt also keine absolute Regel, dass ein Dinosaurierschwanz niemals den Boden berührte. Geändert hat sich die Vorstellung von der normalen Gehhaltung, die Generationen von Rekonstruktionen geprägt hatte.