Babys sollten auf dem Bauch schlafen, weil das Verschlucken verhindert und die sicherste Schlafposition ist.

Über weite Teile des mittleren 20. Jahrhunderts konnte es wie die vorsichtigere Entscheidung wirken, ein Baby auf dem Bauch schlafen zu lassen. Dahinter stand häufig die Sorge, ein Säugling in Rückenlage könne Erbrochenes einatmen. Medizinische Bücher und Ratgeber empfahlen deshalb zunehmend die Bauchlage, obwohl kaum belastbare Belege dafür existierten, dass sie tatsächlich sicherer war.

Das Bild änderte sich, als Epidemiologen Schlafpositionen mit Todesfällen verglichen. Studien aus mehreren Ländern fanden einen deutlichen Zusammenhang zwischen Bauchlage und plötzlichem Kindstod. Gleichzeitig sanken die SIDS-Raten stark in Regionen, in denen Säuglinge zunehmend auf den Rücken gelegt wurden. Nationale Kampagnen der späten 1980er- und 1990er-Jahre machten aus diesen Befunden eine der folgenreichsten Änderungen alltäglicher Säuglingspflege.

Die Empfehlung zur Rückenlage gilt für den Schlaf. Beaufsichtigte Bauchlage im Wachzustand – „Tummy Time“ – bleibt für die motorische Entwicklung sinnvoll. Bei bestimmten Erkrankungen können außerdem individuelle Empfehlungen des behandelnden Kinderteams notwendig sein.