Fibonacci-Blattspiralen waren ein uraltes Muster, das von den frühesten beblätterten Landpflanzen geerbt wurde.

Fibonacci-Spiralen dominieren bei heutigen Pflanzen die Anordnung von Blättern und anderen Organen. Weil dieses Muster in den großen Gruppen der Landpflanzen vorkommt, lag die Vorstellung nahe, es sei eine uralte Entwicklungsregel, die bereits von sehr frühen beblätterten Vorfahren geerbt wurde.

Der Fossilbericht konnte diese Idee nur schwer prüfen. Phyllotaxis ist ein dreidimensionales Muster, und abgeflachte oder unvollständige Fossilien erhalten oft nicht genug von einem Spross, um eine Spirale zuverlässig zu verfolgen.

2023 rekonstruierten Forschende Sprosse von Asteroxylon mackiei, einem 407 Millionen Jahre alten Lycophyten aus dem Rhynie Chert. Lycophyten gehören zu einer der frühesten Linien der Gefäßpflanzen, die Blätter entwickelten. Die Rekonstruktionen zeigten Quirle und mehrere Spiraltypen – doch jede nachvollziehbare Spirale war eine Nicht-Fibonacci-Spirale.

Eine einzelne fossile Art verrät nicht, wie sämtliche frühen Landpflanzen aufgebaut waren. Sie zeigt aber, dass Fibonacci-Spiralen kein unveränderliches Merkmal der frühesten beblätterten Linien waren.

Spätere Evolutionsanalysen stützen ein anderes Bild: Fibonacci-dominierte Phyllotaxis entstand offenbar erst nach den ersten Blättern und wahrscheinlich unabhängig bei Lycophyten sowie in der Linie, aus der Farne und Samenpflanzen hervorgingen.