Das zentrale Nervensystem besitzt keine konventionellen Lymphgefäße.

Das Lymphsystem ist ein Gefäßnetz, das überschüssige Flüssigkeit aus Geweben ableitet und Immunzellen sowie anderes Material zu Lymphknoten transportiert. Über Generationen lehrte die Standardanatomie, das zentrale Nervensystem besitze keine konventionellen Lymphgefäße.

Diese Aussage war zu weit gefasst.

Die Gefäße ziehen nicht als dichtes Netz durch das Hirngewebe, wie Lymphgefäße durch viele andere Organe verlaufen. Sie liegen vielmehr in den Hirnhäuten – den Membranen um das Gehirn – und verbinden die Drainage im Umfeld des Gehirns mit Lymphknoten im Hals.

Frühere Anatomen hatten gelegentlich Strukturen beschrieben, bei denen es sich um meningeale Lymphgefäße handeln könnte. Der Befund wurde jedoch nicht Teil der modernen Standardanatomie.

2015 zeigten zwei Forschungsgruppen unabhängig voneinander mit hochauflösender Bildgebung und Tracer-Experimenten funktionelle Lymphgefäße in der Dura, einer der äußeren Hirnhäute. Markierte Stoffe aus dem Umfeld des Gehirns konnten durch diese Gefäße zu Halslymphknoten gelangen.

Die Entdeckung bedeutet nicht, dass das Hirngewebe selbst ein gewöhnliches Lymphgefäßnetz wie periphere Organe enthält. Sie zeigt, dass das zentrale Nervensystem über Gefäße in seinen umgebenden Membranen an die konventionelle lymphatische Drainage angeschlossen ist.