Homo floresiensis war lediglich ein moderner Mensch mit einer Krankheit oder Wachstumsstörung.

Als 2004 das Teilskelett LB1 von der indonesischen Insel Flores vorgestellt wurde, löste es sofort eine Kontroverse aus.

LB1 gehörte zu einem Erwachsenen von nur etwa einem Meter Körpergröße und besaß ein Gehirn, das für ein junges Mitglied der Gattung Homo ungewöhnlich klein war. Die Entdecker schlugen deshalb eine neue Art vor: Homo floresiensis.

Andere Forschende boten eine völlig andere Erklärung an. Vielleicht war LB1 ein anatomisch moderner Mensch mit einer Erkrankung. Eine Hypothese war Mikrozephalie; andere Vorschläge betrafen endokrine oder entwicklungsbedingte Störungen.

Das war ein echter wissenschaftlicher Streit und kein einfacher Fall eines zuvor einheitlichen Konsenses.

Mit weiteren Fossilien wurde die Krankheitserklärung schwieriger. Überreste zusätzlicher Individuen zeigten ebenfalls geringe Körpergröße, und Untersuchungen von Schädel, Zähnen, Handgelenk, Schulter, Fuß und Gliedmaßen ergaben eine Mischung von Merkmalen, die zu einem einzelnen erkrankten Homo sapiens schlecht passte.

Die meisten Fachleute akzeptieren Homo floresiensis heute als eigenständige archaische Menschenart.

Seine genaue Abstammung bleibt umstritten. Die Population könnte von Homo erectus abstammen und auf einer Insel kleinwüchsig geworden sein oder einen früheren Zweig der Menschheitsentwicklung darstellen. Alte DNA hat diese Frage bisher nicht entschieden.

Am deutlichsten verändert hat sich die engere Behauptung, die Flores-Fossilien ließen sich einfach als erkrankte Homo sapiens erklären.